棕櫚油(Palm Oil)又名棕，是一種對棕櫚科油棕屬植物油的泛稱，是製作手工皂的基本植物油之一。在手工皂配方中幾乎都可以看到它的名字，跟椰子油還有橄欖油一樣也是有很悠久的歷史，一公頃的棕櫚大約可以產出80噸的油，因此也被稱為「油王」。主要產地為馬來西亞及印尼。棕櫚樹果實特別之處，是一顆果實可以生產出兩種油脂成分完全不同的油類：一種就是做皂常用的棕櫚油(Palm Fruit Oil)，它來自棕櫚的果肉，而另一種則是棕櫚核油(Palm Kernel Oil)，透過將棕櫚果核壓碎後榨取而得。精製後的棕櫚油呈淡黃色，無味，清澈無雜質，可做出雪白色的手工皂，也適合製作需要混合其他顏色的手工皂。
棕櫚油本身含大量抗氧化物質，有極佳的氧化穩定性，不易氧化酸敗，其高熔點使棕櫚油適合在較高温度下使用，提高了皂整體的耐用度。可做出對皮膚溫和、清潔力好又堅硬、厚實的香皂。缺點則是在冷水下洗淨力表現不佳以及起泡力弱，不過也有一但起泡就持久的優點。棕櫚油含有相當高的棕櫚酸及油酸，棕櫚酸對皮脂腺沒有好處，所以盡量不要超過整體配方的20%，一般配方中含有10-30%的棕櫚油在搭配椰子油就能做出硬度很不錯的皂。另外加太多的棕櫚酸會使洗後皮膚有曾薄膜感，有人不喜歡這種不透氣的感覺，這可能是棕櫚酸與皮膚中的神經酰胺及胺基酸共同作用而產生皮膚屏障來抑止外界物質的穿透的原因。
因為棕櫚油是屬於沒有特殊性質的油脂，所以很適合用來平衡配方。秋冬氣溫下降時會呈現固態或濃稠狀，可隔水稍微加熱使之融化。溫度低於約24℃會半凝結成固態，屬正常現象，可使用約40~45度 (洗澡水的熱度)浸泡使之融化，溶解倒出所需的量即可。